Kamuoyunda 4+4+4 olarak bilinen ve zorunlu eğitimi kademeli 12 yıla çıkaran ''İlköğretim ve Eğitim Kanunu İle Bazı Kanunlarda Değişiklik Yapılmasına Dair Kanun''la, 1997-1998 eğitim öğretim yılından itibaren imam hatip okullarının kapalı ortaokul bölümü de açılacak.
MEB, hangi imam hatip lisesinin bünyesinde ortaokul açılabileceğini belirlemek amacıyla çalışıyor.
1923-1924 eğitim öğretim yılında açılan ortaokul seviyesindeki 29 imam hatip okulu, öğrenci yokluğu nedeniyle 1932'de kapatılırken, 1951 yılında tekrar açılan okullar 1997'deki kanunun yürürlüğe girmesiyle yeniden kapatılmıştı.
1996-1997'de 594 olan imam hatip ortaokuluna, bünyesindeki 318 bin 799 öğrencinin kademeli olarak mezun edilmesinden sonra öğrenci alınmadı.
Ortaokulların kapanmasıyla 1996-1997 ve 1997-1998 eğitim öğretim yıllarında imam hatip liselerinin sayıları değişmezken, öğrenci sayılarında zamanla düşüş yaşandı.