1950'den bu yana dünya çapında yükseköğretimde kaliteyi arttırmak amacıyla hizmet veren bir kuruluş olan IAU, 120 ülkeden yükseköğretim kurumlarını bir araya getiriyor. Bu birlik üniversitelere ve yükseköğretim ile alakalı diğer sosyal enstitülere eğitim, araştırma ve de çeşitli hizmetler yoluyla özgürlük, adalet, insan onuru ve dayanışma ilkelerini güçlendirecek çalışmalar yapıp, yüksek öğretim çerçevesinde uluslararası birliği sağlamayı hedefliyor.
Bu kuruma olan üyelik, üniversitelere dünya çapında çeşitli üniversitelerle yapılacak öğrenci ve akademisyen değişimi antlaşmalarında da kolaylıklar sağlıyor.