Artvin'in Yusufeli ilçesinde oğluyla balık tutarken Barhal Çayı'na düşen imam için İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş'ın talimatıyla İstanbul'dan arama kurtarma ekipleri gönderildi. Tatil için bir süre Yusufeli ilçesinde bulunan Topbaş, nehire düşen imamım ailesini ziyaret sırasında imamın ailesine bir isteğiniz vardı mı diye sordu. İmamın eşi ise, oğlumun cesedi bulundu eşiminde cesedi bulunsun diye feryat etti. Başkan Topbaş'da hemen İstanbul'u arayarak su altı ve su üstü arama kurtarma ekiplerini Yusufeli ilçesine çağırdı. İlçeye gelen ekip ise 35 km'lik nehirde arama çalışmalarına başladı.
Öte yandan, Yusufeli İlçesine bağlı Balcılı köyünde yaşayan ve cami imamı olan Yaşar Sarma (48), 28 Haziran'da oğlu Recep Sarma (11) ile birlikte balık tutmak için Barhal Çayı'na düşmüştü. Arama kurtarma ekipleri tarafından yapılan çalışmanın ardından çayın kenarında Recep Sarma'nın cesedine ulaşılmıştı.