Hacettepe Üniversitesi İngiliz Dili ve Edebiyatı bölümünde okuyan Merve Tokel ve Betül Eryıldırım, 3 aylık dil stajı için gittikleri ABD'nin Powell Gölü'nde ölü bulundu. Kızlarının ölüm haberini alan Tokel ve Eryıldırım ailelerinin Ankara'daki evlerine ateş düştü.
Baba Ali Eryıldırım, staj için ABD'ye giden kızının düşen arkadaşını kurtarmak için suya atladığını ancak kendisinin de boğularak can verdiğini söyledi. Konuşmakta güçlük çeken baba Eryıldırım, kızının cenazesinin otopsinin ardından 10-15 gün içerisinde getirileceğini belirtti.
Öte yandan Merve Tokel'in Aydınlıkevler'de bulunan baba evinde de yas vardı. Tokel ailesi ise basın mensuplarının görüşme taleplerini geri çevirdi.