İstanbul-Bursa arası 75 dakika
İstanbul ile Bursa arasını 75 dakikaya indiren feribot seferleri başladı. Hatta faaliyet gösterecek Avustralya yapımı feribot, bin 200 yolcu ve 225 araç kapasitesine sahip. Osman Gazi adı verilen feribotun ikincisi temmuz ayı başında aynı hatta çalışmaya başlayacak. İki feribotun İstanbul Deniz Otobüsleri şirketine toplam maliyeti 120 milyon doları bulacak.
Dün ilk seferi başlatan Başbakan Tayyip Erdoğan, törende yaptığı konuşmada, "İşte meydan, işte çağdaş Türkiye." mesajı verdi. Çağdaşlığın en önemli kriterinin slogan atmak, vehim üretmek değil, eser ortaya koymak olduğuna dikkat çeken Başbakan, "Ne demek istediğimi görmek isteyen, Türkiye'nin yollarına düşsün, ülkenin nasıl bir şantiye haline gelmekte olduğunu görsün." çağrısında bulundu. Bursa'nın, İstanbul'un şehir içindeki herhangi bir yerine ulaşım mesabesine düştüğünü belirten Erdoğan, sadece iki şehrin değil, çevre illerin birleştiğini, duble yollarla denizyollarının birleşmesinin de kaza riskini azalttığını anlattı. Erdoğan, Aksaray'da ilköğretim öğrencilerinin geçirdiği kazaya atıf yaparken, "Belki orada duble yol olmuş olsaydı Aksaray felaketini yaşamayacaktık." ifadesini kullandı.
Bursa'yla İstanbul arasının adeta iki semt arasındaki mesafeye indiğini söyleyen Erdoğan, projeyi 3 tarafı denizlerle çevrili ülkenin potansiyelini değerlendirmeye açan bir çalışma olarak niteledi. Bunun bir örnek teşkil ettiğini kaydetti. Feribotta sürat, huzur ve konfor bulunduğunu aktaran Erdoğan, "Gerek İstanbullu ve Bursalılar, gerekse çevrede bulunanların artık karayolunu tercih etmeyeceklerine inanıyorum." tespitini yaptı.
Erdoğan konuşmasında 8. Cumhurbaşkanı ve eski Başbakan Turgut Özal'ın meşhur sloganı "Halka hizmet Hakk'a hizmettir" sözüne da yer verdi. Hükümetin 15 bin kilometrelik duble yol hedefini gerçekleştirmek ve bunu deniz yollarıyla birleştirmek için gayret ettiğini kaydetti. Bütün sektörlerde olumlu bir tablo çizen Türkiye'nin, denizcilikte de bir özlemine daha kavuştuğunu belirten Başbakan, 1994'te bu konuda başlattıkları çalışmalar kapsamında aynı adımı Bandırma için de attıklarını vurguladı; bunun bölgeye ciddi bir rahatlama getirdiğini bildirdi. Şimdi de aynı hizmeti İstanbul-Mudanya arasında verdiklerini anlatan Erdoğan, "Türkiye denizciliğiyle, hava ataşımacılığıyla, karayolları ve demiryollarıyla dünyanın en modern ülkeleri arasına katılıyor.'' değerlendirmesinde bulundu. Ülkeye kalıcı bir eser daha kazandırdıklarını düşünen Erdoğan, hizmete giren olan feribotun da Orhan Gazi'nin adını taşıyacağını söyledi. Hizmete giren feribotun esas öneminin hızından geldiğini vurgulayan Erdoğan, deneme seferlerinde 45 knota çıkan feribot için şunları kaydetti: "Bu, korkunç bir şey. Bu boğazda değil, açıldıktan sonra olan hız. Çevreyi rahatsız etmemesi bakımından önem arz ediyor." Başbakan Erdoğan, projenin ekonomik değerini de paha biçilmez bir kazanım olarak değerlendirdi. Törene Başbakan Erdoğan'ın yanı sıra Ulaştırma Bakanı Binali Yıldırım, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş ile vatandaşlar katıldı. Başbakan Erdoğan, Bakan Yıldırım ve Başkan Topbaş denizci şapkası giyerek feribotun ilk sefere çıkışı için kurdele kesti.
Osman Gazi'nin yapımını Avusturalyalı şirket Austral Ships üstlendi. Feribot seferleri İstanbul Yenikapı İDO terminali ile Bursa Güzelyalı arasında gerçekleştirilecek. Güzelyalı İskelesi 53 dönümlük arazi üzerine kuruldu. 12 milyon dolara mal olan iskele, 370 metrelik rıhtım, 10 metre genişlik ve 90 metre uzunluğunda. 200 araçlık otopark ve bin 380 metrekarelik terminal binası bulunuyor. Ayrıca terminal binasında 400 yolcu kapasiteli bekleme salonu, kafeterya, bilet gişeleri ve VIP salonu barındırıyor.